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2019年4月，住建部同国家发改委、生态环境部等有关部门正式印发文件，要求到2020年，46个重点城市基本建成生活垃圾分类处理系统。今年夏天，一则《上海市生活垃圾管理条例》让垃圾分类理念迅速蔓延至全国；9月1日，《无锡市生活垃圾分类管理条例》正式实施；10月14日，《北京市生活垃圾管理条例修正案（草案送审稿）》也开始公开征求意见……
十年树木，百年树人，养成良好的生活习惯需要很长时间，可能要好几代中国人持续付出努力。中国的垃圾分类已成趋势，下一个会轮到谁？
垃圾之源
垃圾是一种人为的物流，与自然的河流不同，但也有相似之处。如果河流的泛滥对人和其他生物造成了灾难，就需要治理了；现在，垃圾正在泛滥，垃圾治理问题也迫在眉睫。
世界银行在其《垃圾何其多2.0：到2050年全球固体废物管理一览》报告中预测，在快速城市化和人口增长推动下，2050年全球垃圾量将在目前水平上增加70%。未来30年，全球每年产生的垃圾量将从2016年的20.1亿吨增加到34亿吨。
处理人造的垃圾流是一项复杂工程，垃圾分类只是垃圾流程的中间过程，主要是便于垃圾“桥归桥，路归路”。让不同的垃圾回归其适合的位置并转换成财富和可持续利用资源。然而，流程中还有同样重要的两个环节不容忽视，一头是顶端的垃圾的产生和制造，一头是终端的垃圾处理，如沤肥、焚烧、再利用和填埋等。垃圾的产生、流通和处理，都需要相应的科学手段，才能减少垃圾，避免地球和人类被垃圾埋葬。
现在，中国轰轰烈烈的垃圾分类只是为了便于垃圾处理，把放错地方的财富重新放置好，当然要推行，更要持之以衡。不过，在垃圾的“长河”中，减少垃圾之源更为重要。
全球垃圾最多的美国
如果减少垃圾的产生，也就不必付出更多的时间、技术和资源对垃圾进行分类和处理。回溯人类的演化史，当人与动物差不多时，如南方古猿，是不会有什么垃圾生产出来的。
如今，人口增多，经济迅猛发展，人类制造的垃圾也越来越多。在世界范围内，美国人制造的垃圾量最大。美国是综合实力排在世界第一的发达国家，其经济总量、人均GDP和生产的消费品足以让其以全球富豪的身份随意挥霍，因而也产生了世界人均第一的垃圾量。
有研究数据表明，美国人口仅占全球人口的4%，却产生出全球12%的城市固体废物。美国人平均每天产生约2.1千克垃圾，位居全球之冠。但是，生产垃圾最多的美国，对垃圾的回收率仅为35%。这是因为美国财大气粗，形成了消费主义的理念和做派。美国自然资源保护协会2012年发布的一份研究报告称，美国40%以上的食物是被扔掉的，而不是吃掉的。
本着谁生产谁处理的原则，美国应当妥善处理其生产的垃圾，但是，他们生产的垃圾被外包到其他国家去处理。生产大量垃圾又不处理垃圾的做法当然会受到全球的批评和抵制，也让垃圾的处理和回收陷入全球化的困境。
如何减少源头垃圾
相比而言，同样是发达国家，瑞典的垃圾生产和处理却获得了全球的青睐与赞扬。瑞典的垃圾回收率达99%，而且垃圾不够用，还需要从其他国家进口垃圾。该国每年从意大利、英国、荷兰进口上百万吨垃圾，以填补其垃圾处理和利用的缺口。
瑞典最值得称道的是，他们虽然富裕，生产的垃圾却很少，每人平均每天制造垃圾约0.54千克。其中一个重要原因是，瑞典的垃圾回收也是按重量来收费的，垃圾量少，收费就少。当然，垃圾分类越彻底，收费也越少。
瑞典的做法对正在强力推进垃圾分类的中国是一个极好的提示，垃圾分类固然重要，但从源头上减少垃圾更重要。现实的情况是，中国尚未达到发达国家的经济和生活消费水平，人们生产的垃圾量却不遑多让英美，而且大有赶超英美的趋势。
中国人民大学国家发展与战略研究院于2015年5月5日发布的《中国城市生活垃圾管理状况评估研究报告》显示，中国人均生活垃圾日清运量平均为1.12千克，这个调查是根据2006～2012年中国288个地级及以上城市生活垃圾处理情况得出的。这也意味着，最近几年，中国人均生产的垃圾早就高于1.12千克，可能仅少于美国、冰岛、荷兰，将与英、法等国持平，但大大高于瑞典。
如果从垃圾产生的源头控制垃圾，就不只是处理垃圾更容易，也同时让人们从纷繁而又艰难的垃圾分类中解放出来。有鉴于此，应减少或禁止过度生产和过度消费。
现在的中国，一次性产品极多，导致人们的消费产生大量垃圾。如今，上海酒店客房已经不提供一次性日用品，是一种极好的导向和做法，理应推广到全国和更多的一次性消费品上。此外，产品的过度包装同样是制造大量垃圾的一个源头，也应当立法禁止或减少。
这样做的目的当然不是要禁止人们的消费，不让人们过上好日子，而是崇尚勤俭节约、物尽其用的传统行为和普适价值。这不仅有益于人类，也有益于地球上的所有生物和环境。
即便是崇尚消费主义的美国，也并非所有人都在浪费和制造大量垃圾。早在多年前，住在美国加利福尼亚州的碧·约翰逊和她的丈夫、两个孩子就开始提倡和奉行零垃圾生活。
这家人的主张可以体现在下列行动中：
不买“一次性产品”，如纸巾和用后即丢的杯盘；抵制垃圾邮件，主动联络有关机构，要求对方不再把垃圾邮件寄到家里；穿不下的旧衣服以及不再使用的家居产品，捐给慈善机构；拒拿塑料袋，拒拿免费赠品；出外和参加聚餐时自备杯盘餐具，拒用即用即丢的器皿；买东西自备购物袋和玻璃罐（可装食品如鲜肉和芝士），拒买包装商品等。因此，他们一家产生的垃圾极少。
简单生活确实可以减少垃圾的产生，因此，伴随全国各地的垃圾分类还应当有一个做法，就是各地调研当地的平均垃圾生产量，定出一个标准，如人均1千克，每户人家每天的人均垃圾少于这个量的，可以获得物质和金钱奖励，多于这个量的需缴纳更多的垃圾回收费。
垃圾处理中的科技之力
垃圾的最终处理更能体现当代科技的力量和含金量。今天的垃圾处理不外乎沤肥、焚烧、再利用和填埋。生活垃圾焚烧发电是最有效的处理垃圾的方法，在这方面，中国是走在世界前列的。
《中国城镇生活垃圾焚烧发电产业发展报告（2017）》显示，中国垃圾发电装机容量已达到690万千瓦，年发电量超过350亿千瓦时，年垃圾处理量超过1.05亿吨，占全国城镇垃圾清运量的比重超过35%。在此基础上，还有上升的空间。
不过，处理垃圾还有其他有效的方法，填埋垃圾造地就是一种，当然，这要建立在严格而科学的垃圾分类之上。新加坡等国已经做出了榜样。众所周知，新加坡土地奇缺，人们想到了填埋垃圾以造地，实马高岛就是一个垃圾填埋新造的岛，位于新加坡本岛南部约8千米的地方。
实马高岛不是垃圾成堆、臭气熏天、污水横流，而是绿树成荫，空气新鲜。原因在于，新加坡人在实马高岛上先填埋垃圾，再进行生态还原。填满垃圾后的区域要铺上新土，种植树木、草皮或一些可以存活的蔬果，等岛屿彻底填满，就形成一座山丘自然起伏有致的小岛。岛内种植了大片的红树林，并在垃圾填埋区沿线每隔一二百米，挖一个深达30米的水质观测井，以检测水质和生物生存环境。
日本也在把不可燃烧的垃圾经过压缩无毒化处理后，填海造地。东京的台场娱乐区，有一半的土地都是通过垃圾填海造出的。美国纽约也在2001年关闭其世界上最大的垃圾填埋场史坦顿岛，将其改造成公园，预计在2035年完成。
可见，从垃圾的源头、流通和终端处理都进行科学的设计和研发处理，才有可能控制人类制造的最大的垃圾流，还人类和生物以健康，还生态以丰富多样和纯净。
